Ο Βρετανός Μαρκ Κάβεντις, ο πιο επιτυχημένος σπρίντερ στην ιστορία της ποδηλασίας, έκλεισε την καριέρα του με νίκη στο Tour de France Criterium στη Σιγκαπούρη.

Ο 39χρονος ποδηλάτης από το νησί Μαν, ο οποίος είχε δηλώσει το Σάββατο ότι αυτός θα ήταν ο τελευταίος αγώνας πριν από τη απόσυρσή του, θριάμβευσε στο σπριντ τερματίζοντας μια καριέρα 19 ετών.

Ο Κάβεντις, που ανήκε στο δυναμικό της Αστάνα-Καζακστάν, φόρεσε τον αριθμό 35 για να σημειώσει το ρεκόρ νικών στα ετάπ του Γύρου της Γαλλίας.

Πριν τον αγώνα υπέγραψε αυτόγραφα κι έβγαλε selfies με τους θαυμαστές. «Είμαι αρκετά συναισθηματικός», είπε ο Κάβεντις, ο οποίος κόντεψε να δακρύσει μετά τον αγώνα.

«Συνειδητοποίησα στους τελευταίους πέντε γύρους ότι ήταν τα τελευταία 15 χιλιόμετρα της καριέρας μου. Το ήθελα πραγματικά τόσο πολύ. Πάντα μου άρεσε αυτό το άθλημα».

Ο Κάβεντις πρώτευσε σε 165 αγώνες στην καριέρα του, συμπεριλαμβανομένου του παγκόσμιου τίτλου δρόμου το 2011, 17 ετάπ στο Γύρο Ιταλίας (Giro d’Italia) και τρεις σε εκείνον της Ισπανίας (Vuelta a Espana), ενώ χρίστηκε ιππότης τον Οκτώβριο.

REUTERS/Edgar Su

Στην ποδηλασία στίβου κέρδισε το ασημένιο μετάλλιο στο omnium στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2016 (Ρίο ντε Τζανέιρο) και ήταν τρεις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής του μάντισον.

Έχοντας καθυστερήσει την απόσυρσή του κατά ένα χρόνο, ο Κάβεντις έσπασε το ρεκόρ για τις περισσότερες νίκες στα ετάπ του Tour de France με τη νίκη στο Σεν Βουλμπάς, τον Ιούλιο.

«Η ποδηλασία είναι μια μορφή ελευθερίας», είπε. «Είναι ένας τρόπος να συναντάς ανθρώπους, είναι ένας τρόπος να είσαι μόνος με τις σκέψεις σου. Έχει τόσες πολλές δυνατότητες ως άθλημα, τρόπος μεταφοράς, χόμπι…».

«Πάντα προσπαθούσα να κάνω ό,τι μπορώ για να βοηθήσω αυτό να προχωρήσει και δεν θα σταματήσω, ακόμα κι αν δεν οδηγώ πια ποδήλατο. Στην πραγματικότητα, ίσως μπορώ να κάνω περισσότερα γι΄ αυτό».

«Ανυπομονώ γι΄ αυτό που επιφυλάσσει η υπόλοιπη καριέρα μου. Δεν θα μπορούσα να ευχηθώ καλύτερη αποχώρηση. Είμαι τόσο ευγνώμων… Ελπίζω να το απόλαυσαν όλοι».

naftemporiki.gr

Πηγή